協調。當兵的確是可以讓人或多或少成長的，因為當兵可以讓人學會協調。我在入伍之前，原本以為所謂的成功就只是意志的充分貫徹與實踐，但是在入伍之後，我才發現，這是一個屬於協調的世界，做業務不可能只靠自己的力量做好，而是必須不斷的協調。比方說，年底那次防區射擊競賽，就協調得很糟糕。
連上新任連級參三的預財士（我們連上居然讓後校校訓預財士接參三，這簡直是太神奇了！）正要按照防區規定，依照當月份餉冊上的名字排定射擊波次靶位表。一天，他氣急敗壞帶著餉冊的跑來找當時同時兼任營部及營部連參一的我，問說：「學長！為什麼營部連的餉冊上面會多出二十五個人？」
「我看一下。」我把餉冊接過來，繼續說：「喔，這些是上個月第三航次（就是一個月中的第三艘船載來的）、在二十六日到部的幾個新兵還有一堆校訓預士。因為二十五日其他各連都已經結餉了，只有營部連行政最喜歡『撐』，所以行政把所有新兵全部先手動上營部連的線，還趕著找我發人令，這樣新兵才有辦法領到這個月份的餉—總不能讓新兵領不到餉吧！」我自己都覺得我這番答覆相當有一個已經當了八個月參一的專業風範，「你把新兵再加到波次靶位表上有問題嗎？」
「當然有問題！問題可大了！」「怎麼說？」
「因為我兩三天前就把彈藥的需求量呈出去了！」「就是說？」「就是說多了這麼多人，子彈根本就不夠打！」「啊！你波次靶位表給我看一下⋯咦！你怎麼把這些人也排上去了，不是說伙房兵不用打靶嗎？」
「這些人是誰啊？餉冊拿到我就排上去了，我根本就沒在連上看過這些人。」「這些是支援其他工連的伙房兵啦。」—不過，基本上全連可能只有我知道連上有這些人。七月精實案重新編成後，總部核定我們一套莫名其妙的編裝，龍潭那些豬頭在設計編裝時根本沒考慮過防區各連、排駐地都是分散的，甚至分散各據點，工兵營四個連隊分散在四個駐地，只有營部連和營部在一起，不像本島許多部隊能夠整個營、旅都在同一個營區，但是我們的人事編制還是似乎比照本島，只有營部連有伙房兵的編制，我們怎麼可能像本島整個營同在大餐廳打伙啊？工一連到營部連搭車就要半小時耶！所以各連伙房兵都是編制在營部連佔線，再透過任務編組支援出去到各連⋯
我跟學弟說明前後原委，「你把他們排去打靶，各工連誰煮飯？」
「可是防衛部有規定，打靶人數一定要在編制的一定比例。不把他們排上去，人數會不夠。」他說：「不過，連上的伙房兵我沒有排上去⋯」
「不行啊！那各工連打靶那天會沒飯吃啊！」
「管他們去死！管那麼多我業務都不用做了！」
其實，只有面對到業務做不下去的情境與心態，才是在軍中實踐總司令一再強調的「終身學習」的開始，因為，一個人在軍中最應該學的，就是協調。
而我跟約翰在防區射擊競賽的八、九個月前，可以說就是在一個屬於協調的、徹底忙碌的混亂的春天當中認識的。
喔，這個約翰不是某聯兵旅副旅長的那個約翰。約翰是二月份剛升一兵的約翰，比我資深十梯的約翰。約翰就是約翰。
三月，呃⋯三月，那是個讓人頭皮發麻的三月。防衛部司令在三月中，輕描淡寫的說了一句︰「幹訓班舊校閱場不敷使用，需要一個新的校閱場。」防衛部有份叫做症氣中華報的報紙也清楚記載了這句話，這句話還好，糟糕的是症氣中華報沒寫這個工程是由工兵營負責，還有「操場必須在精實案新編成部隊校閱前完成」，幹訓班校閱場這幾個字下一次出現在症氣中華報上，就是六月底標題是「司令進行精實案新編成部隊預校」的那則新聞，還有七月初的「總司令進行精實案新編成聯兵旅校閱」了⋯也就是說，從書面資料來看，一個操場的工程，在短短兩三個月不到的時間就完成到可以用來校閱部隊⋯而事實上，大概在五月防區狀況三生效以前就大致完工了⋯
所以，司令在三月的時候說了一句症氣中華報沒記錄的話︰「工程必須『儘速』完成！」哇哇！營長於是把全營所有可用人力通通投入工程，管你什麼營連文書什麼一二級裝備補保管制業務，管你是什麼東西，通通上工去。衛哨呢？照站。業務呢？大概沒什麼人在做了，問題是，我到部時居然相信很多人灌輸給我的連篇鬼話，說什麼文書很爽，勤務少，狗屁！我居然那時候頭殼壞去，我，我居然接了每天都必須作業的營參一！
三月人事異動還特別的頻繁，換句話說，管人事的參一業務也頂多。三月一日，連上來了一位從某之前為野戰師、因精實案於四月一日編成裝甲機動打擊聯兵旅工兵連來的排長，以及一位原本擔任某防區東邊一線守備部隊工兵連排長、掛「工兵」兵科的「人事官」。嘖！原來簽三年半的人事官即將退伍，營長覺得平常參一就只有送送假單而已（好個送送假單而已），所以找來一位工兵排長接人事官，這樣，以後人事官除了「單純」的人事業務之外，還可以下工地監工—營長這個決定簡直是太神奇了！所以我們這位新人事官，在三月的時候，根本就不懂參一業務。
算是我師父的小江帶著我忙完人員改編相關事務後，快到月底，新排長要報假，咦？新排長的假卡沒帶過來，人事官也搞不清楚狀況，好吧，自己去原單位找，自己去協調。敲軍線過去，假卡應該在師部、他們總機稱之為「差假中心」的那個單位吧，啊！沒有？那⋯打去連上︰「喂！工兵連嗎？請找貴連參一文書。」「安官室報告！安官室報告！」可以聽見軍線那頭吵雜的廣播聲。
等了半晌，安全士官把人找到了。聲音很清秀。
「長官好，我工兵連參一。」
「您好，我是工兵營參一。請問那時候有位從你們連上調職過來的排長，對，對，請問他的假卡還在你們連上嗎？排長現在要報假。」
「有啊。」話筒那端聲音傳來。「我下個禮拜就會把假卡帶過去。」
「不用那麼麻煩吧！」我說，「你用掛單收發過來就可以了。」
「不會麻煩啊！反正我下個禮拜本來就要過去工兵營。」
你沒事過來工兵營營區做什麼？我那時候也沒有細想。「記得要帶過來喔！排長要報假了。」
過了一個禮拜，他果然把假卡送來了，而且，他不是一個人來。
四月一日，多霧，天氣晴，連上熱鬧得莫名其妙。人事官首先從碼頭接回三員新兵，兩棲營的一點七五噸車接著突然開來連上，丟下兩員兩棲集訓隊測驗不合格的新兵合一張改分配令，車子就跑掉了，呵呵，人事異動，我眼前看到的不只是五張陌生的臉孔，還看到五筆業務。原本要去出公差搬石頭，人事官硬是把我從隊伍裡拖出來，要我去帶新兵還有海龍退訓的人去寫個人資料，咦，怎麼遠遠的又看到一路人，背著黃埔背包往連上過來，數一數，快二三十人。我衝到大門去，「你們是？」
「我們跟人事官協調過今天要過來的。」帶頭的個子小小的，聲音很⋯清秀。人事官怎麼好像有跟我說過這回事？我看了一下他們肩膀上的部隊識別符號，三角形裡頭兩豎，嗯，防區某機動打擊部隊，胸口名條上的名字，則好像在小江叫我打的各師改分配工兵營人員名冊中看過。「你們人事官在哪邊？」小個子問，「人事官在戰情，我是人事官的文書。那⋯你們有帶兵資跟假卡過來嗎？」
「兵資要從師部，喔，從旅部統一移轉過來。這邊是你們上次說過的假卡，還有⋯」我接過假卡就直奔營辦室，也忘記清點，坐上我的辦公桌開始作業，那時候我才想到，原來，他就是他們連上參一？—咳！參一居然把自己改編到別的單位、改編到我們連上？
很快就發現假卡的數目與過來的人數不符。我衝回中山室，連上一次多了這麼多人還真是熱鬧，中山室根本坐不下，一堆人擠在連集合場，還有旁邊一座廢棄的、我們當作涼亭的反機槍堡周圍。我穿過人群，找到了他，他穿上了毛領外套，毛領外套蓋住了名條，「你⋯對了，你怎麼稱呼？」
「叫我約翰就好了。」約翰眨了眨眼。
「呃，約翰。怎麼假卡有少？」
「喔。我們之前有兩個人返台，所以假卡不在這邊。」約翰說，「所以必須要等師部、不、旅部銷假之後，假卡才會過來。」「什麼意思？」完全聽不懂。
「就是說，我們之前有兩個人返台，所以假卡已經送到師⋯旅部了，假卡沒有在我們這邊，他們現在人回來，可是旅部還沒有銷假，要等銷完假之後假卡才會過來。」約翰非常仔細、非常有耐心的解釋，可是，我就是聽不懂。
我花了很久時間才知道防衛部直屬部隊與各指揮部、各師，喔，各聯兵旅的差假作業方式有相當大的差異的。以我身處的這個直屬營來說，每位官兵要建兩張假卡、正卡放在防衛部差假室，由差假士人員管制，副卡放在各連，營部軍士官假卡則是我—營參一保管，各連呈到營部的返台假單（全名叫做︰赴台請休假申請單，還有一個專有名詞叫做︰假面）在營長核准後，由我將休假記錄於副卡上，作為營內部的作業依據。之後，再統一於每週五彙整至差假室「報假」，「報假」時須在差假室裡把正卡抽出，與假面一同併呈。完成報假手續，才能開出真正可以到尚義機場搭飛機的返台二聯單，再開假單的時候，差假室一位僱員會將這次休假記錄於正卡上，這個記錄的動作就叫「銷假」。
如果說，人員因故取消休假，或是被緊急召回等等實際休假狀況與假單上的天數不符時，必須再攜帶相關佐證資料，請差假室僱員修改正卡。比方說，取消休假者，就必須繳回原封不動的二聯單（如果已經休假的人員，一定會在機場絲下其中一聯交到機場櫃台），提早回來的，就必須提出機票證明，搭乘「軍包機」回來的，則提出空運室的返防班機乘客名錄，或是台辦處的報到名單等。這個更改假卡上休假記錄的動作，也叫做銷假。
而如果說，防衛部暨防衛部直屬部隊人員改編、調職至防區其他部隊，新任單位對這個人之前的休假記錄，以防衛部的正卡為準。營裡的那張假卡是沒有效力的。所以我才會一直覺得，假卡應該會在各師，呃，各聯兵旅的差假中心，因為如果是我們單位改編人員出去，轉移的，一定是防衛部差假室的那張假卡。
為什麼是週五統一彙整？因為防衛部暨直屬部隊的假面還參謀長簽核，參謀長是沒有時間一份一份慢慢批假單的，差假室必須在週末前統一彙整所有假面，訂成厚厚一疊、打份名冊，上一份簽呈給參謀長，參謀長呢，對這些假單少部份有意見，就寫個幾行字，結尾批一個「其餘准」，三個字就准了百來份省親假慰勞假婚喪事公假特別榮譽假。除非是特別的公喪事假，才可以在大彙整之外上呈。
各聯兵旅則不是這個樣子。以約翰原單位為例，約翰告訴我，正卡、副卡都在連上，報假時，把假面與兩張假卡一起帶到差假中心，正副卡的登記、「銷假」工作都是等到人員確實休完假之後進行，再發還下級，而且約翰原單位的差假作業中似乎沒有「大彙整」，差假士每天都可以出去送假面，因此差假士可以每天帶著假卡去洽公。假卡在人員休假期間，會有好一陣子「消失」在差假中心茫茫不可掌握的文書收發作業流程之洋，而他轉移假卡，只要從連上帶過來就可以了。
這，如果約翰沒跟我講，我怎麼會知道？
「所以要協調啊。」約翰說，「這本來就要經過好幾次協調的。」
「那，對了。好像還有一位三月過來我們工兵營工三連的排長的假卡還有人事資料也沒過來，不是你們連上，他原本是步兵，在分科教育之後轉換成工兵，他原來是你們師○○營的。」我問，「你知道他的資料會在哪裡？」
「那個營已經不見了耶！」
啊？「不見了？」
「不見了。」
「不見了？」
「對啊！二、三月的時候整個營都回台灣去了。」
「那他的人事資料我要問誰？」
「不知道。」
不知道？那麼⋯協調。沒錯，一定要協調，丟給人事官協調的結果是，讓這個排長以迅雷不及掩耳的速度再改編到其他單位，若是誰再問起人事資料的事情，一律宣稱不知道，讓他們協調去。同樣是差假作業，防區所有單位在流程差異外，假面的格式也不一樣，轉移過來的差假資料中，一大堆看不懂。比方說，軍官慰勞假每一個半月可以放八天，所以在假面的擬辦欄上我們會寫︰「○員擬請休四月一日至七日之慰勞假，呈請於○月○日至○日實施，計八日，含路假⋯」某位三連的排長在之前單位的假面的寫法則是︰「○員擬請休第六次慰勞假⋯」誰知道你第六次到假是什麼時候啊？而且遇到軍官晉升、或返台受訓，都會改變可以實施放假的到假時間，假卡也登得亂七八糟，怎麼看都看不懂，怎麼辦？協調。要處理這些阿里不達的問題，需要學會一堆冷門到像磚頭般大小的紅皮書—國軍人事作業彙編裡都沒列出來的各式外島休假作業，一堆退伍出社會絕對不能應用的國軍人事作業知識，可是，絕對可以學到—協調。
「對了，還有幾件事情要協調，工兵營是你負責士官晉升嗎？」
「不是，是另外一位學長。」士官晉升是小江負責的，我帶約翰到營辦室，小江正在作業。「請問是小江學長嗎？」「你是⋯我好像有次在防衛部的精實案協調會裡頭看過你？什麼事？」「學長，我是○○師工兵連之前的參一，我們連上今天有二三十人今天改編過來，裡頭有人剛好今天晉升下士，所以要麻煩學長發一下士官晉升人令。」「啊？可是工兵營不可以發士官晉升耶！工兵營的士官晉升人令都必須由防衛部發啊！」「啊？」
約翰的原單位與工兵營的士官晉升作業方式也不同。約翰原單位的做法是，下級呈報的晉升士官人員經核定後，師部⋯旅部發給下級士官晉升人員名冊，各下級單位再依據名冊自行發佈晉升人令，可是防區直屬營—像是工兵營的做法是，防衛部核定工兵營呈報的人員名冊後，由防衛部發佈晉升人令，工兵營發佈的士官晉升人令是不被承認的。「那怎麼辦？」約翰問，「他們今天就應該晉升，難道他們過來不能升，還要重新呈給防衛部一次嗎，要再過兩個月才能升嗎？這是在開什麼玩笑？」
「你接參一也半年了吧！你也知道，晉升當天同時調職本來就很麻煩，而且你現在還沒有人令，這樣更麻煩啊！」「那怎麼辦？」「我去幫你協調看看。」協調的結果是，小江硬是用工兵營的字號發了一份怪怪的士官晉升人令，至於這份人令防衛部為什麼沒有說話，行政那邊也可以用這份人令發餉，讓工兵營不可以發士官晉升人令這回事就地合法，我只能說，小江和我們的行政的協調功力都相當高。
「對了，我們之前不是過來一個排長嗎？他也剛好在三月一日調職的同一天晉升中尉，他的晉升與晉支人令工兵營有收到嗎？」
「沒有。」小江回答，「我這邊沒有，行政那邊好像也沒有。」
「那現在四月了，排長領的還是少尉的餉？」
「好像是。」又要協調了。
協調，所有人都在協調。連上值星官在協調床位，小江忙著協調人員調進來的相關業務，我忙著協調假卡的下落，約翰忙著和他原單位調過來工兵營的排長瞭解狀況，也為了兩邊的人事資料協調。約翰是個相當懂得協調的人，從他怎麼來到連上，為什麼來到連上，最後到了連上、到防區直屬工兵營營部連，一連串曲折的過程，都是協調。
約翰的原單位比我們提早一步開始變動，比工兵營早一步、在四月一日重新編成，成為聯兵旅。在約翰接任參一之後，高層（基層永遠不知道高層會高到哪個層級，總之，只要是從基層往上看，所的高層，都很高。）指示，工兵連在精實案之後，會重新編成為結合裝甲防護力與工兵編制任務的「裝甲工兵連」（開著甲車去上工？），工兵連須先行研擬編裝設計，研究目前連上的人員專長，安排送訓計畫，製作假編成名冊與各種文件等等。天昏地暗日夜無光的加班與協調開始了，連上參一要和參三協調、連部要和師部協調、師部要和防衛部協調，不斷的協調，裝甲工兵連的雛形逐漸成形，約翰呢，約翰已經完成了所有準備工作，甚至快要做好第三本裝甲工兵連的年籍冊了。然後⋯
然後，高層說，工兵連的未來不是裝甲工兵連，是裁編，裁編成工兵排。編餘人員，有些呢，分到編成後裝甲旅的其他單位去，或是防區直屬工兵營。哪些人該留在工兵連？呃，工兵排，哪些人該改編走？為什麼是這些人？這樣分配公平嗎？怎麼做？協調。
協調的結果是按照梯數來，每一梯固定留下一定比例的官士，一個個輪流抽籤，約翰當然是抽中了改編到工兵營的籤。拿到最後確定的編裝，一切大致抵定之後，約翰丟掉了一整箱裝甲工兵連的資料，重新製作編成名冊、年籍冊、精實案線上傳輸、發人令、登兵資、寫迴文單做兵資移轉，焚膏繼晷完成所有編成人事作業，還要找人交接。「奉（○○）○○字第○○○號令、人令職第○○號調職，生效日，四月一日。」約翰在他的兵資上登了這麼一筆，蓋上他的兵資登記員章—「工兵連文書約翰」。
約翰當然是他原單位部隊重新編成的第一號功臣，約翰之前的連長也在約翰來到工兵營之前，用連上的Ｃ點為約翰記了一支小功，事由是：「擔任部隊重新編成任務承辦人員，順利完成部隊精實案重新編成，認真負責，表現良好。」可是師部⋯旅部馬上下了一道命令說，工兵連從四月一日變成工兵排後，獎勵Ｃ點的使用也應當隨即調整，人員編制縮編，獎勵Ｃ點當然也應當縮減。
在這邊必須解說一下國軍獎勵積點的使用，獎勵積點就是一個單位每個年度所能夠發放記功、嘉獎的總數，包括Ａ點、Ｖ點、Ｃ點、Ｂ點等。Ａ點Ｖ點我們這種基層連隊絕對用不到，在這邊不用管他。Ｃ點是單位每年度固定可以使用的積點，以單位編制數計算，士兵一點、士官三點、軍官也是三點，軍官、士官、士兵的積點必須分開使用，不能混用。舉例來說，一個連隊有一百個兵，就是這個年度有一百個可以用在士兵的Ｃ點，也就是這個年度在這個連上可以記士兵一百支嘉獎，一個連隊有三十個士官，也就是這個年度有九十個可以用於士官的獎勵Ｃ點。Ｂ點，則是在年度中發給基層，總數不一定，軍官、士官、士兵都可以使用，Ｃ點用完之後，才可以用Ｂ點。關於積點使用可參閱國軍勳賞獎懲作業規定第三節的部份。
一般來說，各部隊通常在年度第三季就把Ｃ點用完，在第四季使用Ｂ點進行獎勵，所以約翰在原單位四月一日編成前，就把Ｃ點用完了，旅部說，這樣不行，一定要繳回之前發放的Ｃ點，最後面的幾次獎勵案，都是無效的。約翰抱著一疊獎勵人勤令去師部協調，協調的結果是：約翰在調職前，在四月一日部隊重新編成的前一天，一定得做的最後一項用以完成部隊重新編成的工作就是，把他的小功，把他那支因為「擔任部隊重新編成任務承辦人員，順利完成部隊精實案重新編成，認真負責，表現良好。」得到的小功，註銷。
約翰完成了部隊精實案重新編成，在一個外島基層部隊完成了國軍近年來最重大、最具意義的精實案工作，約翰讓他的原單位成為量小、質精、戰力強的精實案後新一代國軍，成為新編成聯兵旅。但是約翰與累積九支嘉獎報特別榮譽假的距離，繼續原地踏步。
約翰來到工兵營，聽到工兵營還沒有完成重新編成，而是在七月一日編成的消息後差點昏倒。「天啊！不要開這種玩笑！」—約翰也知道，就像他和我相處這麼久的過程中常說的︰「要訓練一個參一是多麼花社會成本的事情啊！」，他已經意識到工兵營會交付他怎樣的任務，他已經意識到他會在工兵營，繼續在他的兵資上蓋著他的登記員章—「工兵營文書約翰」。是的，約翰在經歷一次暗無天日的精實案重新編成後，經歷無數次的協調後，來到新單位，還要經歷一次暗無天日的精實案重新編成。
我和約翰一起做了很久的參一搭檔。過幾個月退伍的小江打算交接了，在我、小江與約翰三個人第一次同時出現在營辦室的時候，他就看中有著半年參一經驗的約翰。小江打算交接了，他跟連長還有人事官都報告他打算找徒弟交接，他也在營辦室，在我的辦公桌對面清出了另一張桌子給約翰使用同時丟給他十幾個兵籍資料袋叫他作兵資移轉，約翰即將成為工兵營新任的營參一。